『ホワット・イフ…？』第5話はどうなる？
MCU初のアニメシリーズとして配信されている『ホワット・イフ…？』のシーズン1は全9話で構成されている。ここまで4話が配信され、第5話で折り返しを迎える。ここまでキャプテン・カーターになったペギー・カーター、スター・ロードになったティ・チャラ、アベンジャーズ計画がうまくいかなかったニック・フューリー、両手ではなく愛する人を失ったドクター・ストレンジの姿が描かれた。
そして、第5話で描かれる物語が遂に明らかになった。これまでは各キャラクターに焦点を当ててきたが、第5話では少し特殊な世界観が描かれる。『ホワット・イフ…？』第5話配信開始を直前に控え、マーベル公式はオフィシャルポスターを公開した。
以下の内容は、公式が発表している範囲で、アニメ『ホワット・イフ…？』第5話の世界観に関する内容を含みます。
『ホワット・イフ…？』第5話は…
『ホワット・イフ…？』第5話で描かれるのはゾンビアポカリプス（ゾンビ終末もの）の世界だ。SFではお馴染みのサブジャンルで、人類の大半がゾンビになった世界が舞台になる。米マーベルと『ホワット・イフ…？』の公式Twitterアカウントでは、第5話の二つのポスターが公開されている。
Assemble the undead 💥 Zombies awaken in the fifth episode of Marvel Studios’ #WhatIf, streaming Wednesday on @DisneyPlus. pic.twitter.com/O13FLvosGx
— What If…? (@whatifofficial) September 6, 2021
ポスターに映し出されているのは、ゾンビ化したキャプテン・アメリカとホークアイの姿だ。変わり果てた姿からは断言できないが、おそらくスティーブ・ロジャースとクリント・バートンだろう。キャプテン・アメリカの方には目立った外傷は見られないが、コスチュームの左腕の部分がちぎれており、理性は完全に失っているように見える。ホークアイの方はというと、いつも通り弓を手にしているものの頭部に大きな穴が開いており、ヘッドショットを食らったことが分かる。二人とも鼻がもげ、腐敗が進んでいるように見えるが、伝統的なゾンビのように墓場の死体から蘇ったのだろうか。
これまで、『キャプテン・アメリカ／ザ・ファースト・アベンジャー』(2011) や『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』(2014) を元ネタに「もしも」の物語を描いてきた『ホワット・イフ…？』だが、ここまで世界観が変わると、どの作品をモチーフにしたのか読み取ることは難しい。だが、MCUには時系列を見抜く方法がある。それはコスチュームだ。
ホークアイの右胸にパッドがあるコスチュームは映画『シビル・ウォー／キャプテン・アメリカ』(2016) 以降のものだ。また、キャプテン・アメリカのユニフォームも同作で身につけていたデザインになっている。つまり、『ホワット・イフ…？』第5話では『シビル・ウォー／キャプテン・アメリカ』以降の「もしも」が描かれることになる。
『シビル・ウォー／キャプテン・アメリカ』といえば、物語の冒頭でナイジェリアのラゴスという都市でヒドラの残党ブラック・ラムロウが生物兵器を盗み出そうと画策する。キャプテン・アメリカはワンダ 、ブラック・ウィドウ、ファルコンと共にこの企みを阻止する。このシーンでは、生物兵器を入れたガラスの容器が地面に落ちそうになる場面が描かれるが、アベンジャーズのゾンビ化と関係はあるのだろうか。
『インフィニティ・ウォー』の前に何が？
一方で、『ホワット・イフ…？』の予告編では、ゾンビ化したキャプテン・アメリカが投げる盾をウィンター・ソルジャーことバッキー・バーンズがキャッチするシーンが登場する。
このバッキーはゾンビ化していないが、その見た目は、『アベンジャーズ/インフィニティ・ウォー』(2018) 以降の左腕がヴィブラニウム製の義手になった姿をしている。『インフィニティ・ウォー』にはホークアイは登場していないため、『シビル・ウォー』と『インフィニティ・ウォー』の間に何かが起きて、アベンジャーズがゾンビ化するルートを辿った可能性も考えられる。
なお、ホットトイズからは“ゾンビハンター・スパイディ”のフィギュア発売が発表されている。赤いマントを羽織っているが、一体どこで手に入れたのだろうか。そして、バッキーとスパイダーマンがゾンビ化していない理由とは何なのだろうか。
これまでの予告映像やポスターでゾンビ化することが分かっているのはキャプテン・アメリカ、アイアンマン、ホークアイ。そして、ゾンビ化していないのはウィンター・ソルジャーとスパイダーマンだ。題材になるのが『シビル・ウォー』にせよ『インフィニティ・ウォー』にせよ、アベンジャーズ集合の大作であることに違いはない。その他のキャラクターの姿にも注目しよう。
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